在我们熟悉的十二生肖中，羊占据着独特的位置，它排名第八，与十二地支中的“未”相对应，“未时”指的是午后一点至三点，这个时候又称“羊时”，可你是否想过，羊为何会在十二生肖之中？它又有着怎样不为人知的“身世之谜”呢？
羊的来历传说
在远古洪荒时代，人间是没有五谷的，人类靠蔬菜和野草为生，严重的营养不良，使人类面黄饥瘦，有一天秋天，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面有菜色，神情萎靡，问及原因，才知道人类不种粮食，连什么叫粮食也不知道，神羊善心大发，当即告诉人们下次一定给他们带些粮种来，原来当时只有天宫御田里才种有营养丰富的粮食，而吝啬的玉帝不愿把粮食的美味拿给人类分享。
神羊回到天宫后，趁半夜守护天神熟睡之际，偷偷溜进御田里，摘下五谷（稻、稷、麦、豆、麻），含在口中，趁天未亮，溜至凡间，人类听说神羊给他们带来了五谷种子，都十分好奇。
羊的现实意义
从现实角度来看，羊在古代农业社会中扮演着极为重要的角色，它为人们提供了羊肉、羊奶、羊皮等丰富的资源，是人们生活的重要保障，而且，羊性情温顺，容易驯养，这也使得它在古人的生活中具有较高的价值，或许正是因为羊在人们生活中的这份重要性，再加上其盗五谷种籽的传说，让它得以入选十二生肖。
关于羊进入十二生肖的具体缘由，除了传说和其在现实中的作用外，是否还有其他因素呢？这依然是一个有待探寻的谜题。
